Het witste wit

Sneeuw kan modderig zijn en grijs of bruin worden. Het lijkt paars of blauwig in de schaduw en warmgeel tot oranje in zon- of lamplicht. In sommige gebieden kleurt sneeuw rood door algengroei (‘Blutschnee’, bloedsneeuw). Maar ‘zo wit als sneeuw’ is niet voor niets een uitdrukking: in smetteloze vorm reflecteren de ijskristallen overdag zoveel licht dat er slechts wit te zien is. Ook in schilderkunst geldt sneeuw als het witste wit. Maar: zelden is sneeuw sneeuwwit op schilderijen.

Nog zo’n kunstschildercliché: loodwit is het mooiste wit. Hoewel er al lang alternatieven zijn voor de giftige verf, zweren veel kunstschilders erbij. Dit hangt samen met de verwerkingseigenschappen van het materiaal, maar zeker ook met het feit dat dit wit off-white is.